Para los que tenemos animales, hablar de «salir de viaje» es bastante complicado. Yo dejé de viajar cuando llegó el primer gato a mi vida: vivo lejos de mis amigos y mi familia es antigato, con lo cual no había muchas opciones. Y la única respuesta posible al «qué hacer con el gato durante las vacaciones» era «quedate en casa».
Pero no soy la única: hablando con seguidores de twitter e instagram, la mayoría asegura que solo se van por el día. Los perros son más simples en ese sentido porque existen guarderías o algún familiar lo acepta sin mayor problema en su casas pero el gato… «Cuando nos fuimos con mi hija en el 2017 teníamos a Molly y a Larry. Venía una amiga todas las mañanas y a la tarde venía una chica que se dedica a eso y se quedaba varias horas. Todos los días. Después nunca más salí de vacaciones», confiesa Cecilia Mata.
Nuestra amiga Ayelén Arruzzo tiene una experiencia completamente diferente pero porque su gata Nina es de otra galaxia. «La primera y única vez que la dejé en un hotel solo me pidieron las vacunas al día y en ese momento las tenía. Luego conocí una veterinaria que me explicó las contraindicaciones de vacunarlos en exceso y ahora Nina se atiende con Gabriela Despuys, que deja pasar bastante tiempo entre dosis y dosis». De todos modos, hoy por hoy, Nina sale de viaje con Ayelén. Y lo mismo ocurre con Rita y Ramón, los gatos de Teresita Ferrari y Andrea Santos Muñoz. Esto tampoco es recomendable pero son casos muy puntuales donde los gatos adoran viajar y están adaptadísimos pero hay más de un 97% que no pueden salir de la casa sin colapsar.
¿Deben ir sueltos en el auto?
La Doctora Karen Becker es muy terminante al respecto: «Los animales que no están asegurados dentro de un vehículo pueden escapar en un accidente y ser atropellados o perderse. El método más seguro para viajar con un perro o gato es mantenerlo en una jaula, transportadora o sujetado por un arnés de seguridad». Y esto es lo que hacen Teresita, Andrea y Ayelén: sus gatos van fuera del transportín pero sujetos.
Tampoco es un detalle menor el tema de la comida y por eso hay que hablar muy bien con el veterinario para saber cuántas horas puede estar sin alimento. O cuántas paradas hay que hacer para que pueda hidratarse tranquilo.
¿Se pueden quedar solos en la casa?
Los gatos necesitan comer varias veces al día y no deben permanecer más de nueve horas sin alimento porque podrían enfermar gravemente. También es fundamental pensar en los imprevistos: cortes de luz, problemas con el dispenser de agua, el comedero automático y la caja sanitaria. Y ni hablar del estrés producido por el cambio en la rutina. Por más que uno ponga cámaras por todos lados y pueda controlar su actividad, me parece descabellado dejarlos solos. Pero ojo, estas opciones son muy apropiadas si vamos a contratar una cuidadora y algún familiar va a pasar a controlar todo una vez al día.
Flores siempre flores.
Ya sea porque se va a quedar en otra casa o vas a contratar una catsitter es recomendable usar feromonas y flores de bach para que el gato se estrese lo menos posible. ¡Y ni hablar si va a salir de la casa y emprender el viaje con vos! Las feromonas son sustancias inodoras para nosotros que transmiten una sensación de calma, seguridad y familiaridad a los gatos. Muchos opinan que no sirven para nada pero la realidad es que hay que darles tiempo de acción y no todos tienen tanta paciencia.
Las vacaciones, al ser algo planificado, nos permite arrancar con el tratamiento meses antes. Y es el mismo procedimiento que se usa para las mudanzas porque lo importante acá es preservar al animal. En el #5 de Hello Cats hablamos del tema con la terapeuta floral, Silvina Ocampo.
Nota: no permitas que el veterinario te indique gotas tranquilizantes.
Llevo al gato conmigo
Una vez tomada esta decisión, hay que preparar al animal y tomar todo tipo de recaudos. La primera parada será ir al veterinario y hacer estudios completos para asegurarnos de que todo está en orden. Luego, buscar opciones de hospedaje catfriendly. Ayelén nos compartió una guía que ella suele usar cuando sale con Nina. «Como siempre la noté muy curiosa y cómoda a la hora de deambular por el palier del edificio, un día le compré un pretal y le encantó. Acto seguido fuimos a la plaza, cuidando de que no hubiera perros. Y así comenzó todo. Con el tiempo esos paseos fueron más largos y hoy somos compañeras de aventuras ruteras», afirma. Nina es barfera lo que hace necesaria la heladera con hielo seco para trasladadar la comida. Y como siempre hacen varias paradas y Aye elige lugares para «hacer noche» que tengan freezer, esto no sería problema.
Los gatos siempre deben llevar collar elástico con la chapita identificatoria actualizada. Otra cosa indispensable es el botiquín de primeros auxilios o mochila de emergencia y los paño pet. Ayelén viaja con la caja sanitaria de Nina pero cubre el asiento del auto con estos paños sanitarios.
Al llegar al lugar, debemos comportarnos del mismo modo que si fuera una mundanza: pondremos todos sus accesorios y lo dejaremos que vaya reconociendo el nuevo entorno a su ritmo. Si viaja con su arenero y comedero, que los redescubra. Y que tenga lugares o alguna caja para poder esconderse en caso de necesitarlo. Tampoco te olvides de las plagas: mosquitos, pulgas, garrapatas, etc. Hay que protegerlos de la mejor manera y si es naturalmente, mejor aún.
Hoteles y guarderías.
En lo personal no me parece una buena solución moverlos de su entorno. Ellos son cazadores solitarios, se estresan muchísimo ante el menor cambio y no siempre lo pasan bien en manada. ¿Por qué habríamos de obligarlos a convivir con otros gatos cuando esto podría afectarlos o enfermarlos? Y ni hablar del tema vacunación. «En la guardería donde dejo a mis gatas son muy responsables y trabajan con equipo veterinario. Exigen vacunas al día y pipetas. Tienen un período de adaptación, por eso el tiempo mínimo de estadía es de 7 días. Hace años que las dejo ahí y nunca tuve problemas», explica Sil Ragusa.
Entre los requisitos de «Hotel de los gatos Mishmosos», por ejemplo, se pide la triple felina y la antirrábica (fecha de aplicación menor a 1 año) y pipeta y antiparasitarios puestos antes de ingresar. Cuando mi gato Amtommio enfermó de cáncer, todo lo que veníamos haciendo a nivel «prevención» se modificó por expreso pedido veterinario y esto incluye el cronograma de vacunación de mis animales. Y lo mismo les pasa a muchos otros perros y gatos que son tratados por veterinarios holísticos y cuyos humanos entienden que inmunizar no es sobrevacunar. Mis gatos, además, usan antiparasitarios naturales con lo cual, nunca podrían ser aceptados en un hotel pero si a vos te cierra la idea, esta es una opción.
Catsitters
«A casa vienen unas niñeras de gatis, las Gatuna Matata (vivo en Rosario). Son geniales, las visitas son diarias, se encargan de todo, mandan reportes diarios en tiempo real, yo me quedo tranquila y ellos re bien cuidados», nos cuenta Cari Zanelli.
Estos servicios son maravillosos porque permiten que el gato no pierda su territorialidad y en caso de que necesite medicación, las chicas pueden aplicar inyecciones y dar antibióticos. Lo ideal en casos de animales enfermos es que tengan atención las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Momo Cat Sitters arrancó hace seis años pero ya venían con mucha experiencia felina. Ellas piden una ficha completa del animal con todos sus requerimientos, contacto de emergencia que tenga llave, número del veterinario de cabecera y los datos básicos de alimentación, hidratación e higiene.
-¿Qué pasa si un animal come más de dos veces al día?
-Depende la época podemos tomar varios turnos pero repartidos con dos cat sitters por ejemplo, y para eso necesitamos 2 juegos de llaves.
«Es inviable que una sola persona pueda ir cuatro veces ya que tenemos muchos servicios en el día», sostiene Belén.
-¿Y con los gatitos barferos cómo se manejan?
-Tengo un par de gatitos que comen tres veces al día y lo que hago es dejarles la ración de media tarde congelada en un platito. Voy a la mañana temprano, les doy de comer y dejo la otra porción descongelándose y ellos la comen cuando quieren.
-¿Qué zonas abarcan?
-CABA y algunas zonas de GBA en Zona Norte y Zona Noroeste como Tres de Febrero y La Plata.
Por su parte, Anahí Campero de Katten, nos cuenta que las reservas suelen hacerse con mucha antelación. «Recomendamos entre 2 meses y 1 mes pero hay gente que reservó 5 meses antes pero sobre todo para las fiestas. Esas fechas siempre requieren la mayor antelación posible. Para Navidad, Año nuevo y la primer semana de enero ya no tenemos disponibilidad».
-¿Todos los gatos que han cuidado se adaptaron bien?
–Por suerte no tuvimos ningún caso de estrés por separación de la familia. Igualmente tratamos de hacer siempre cosas que les guste: jugar, cepillarlos, mimos. Algunas personas nos piden, por ejemplo, que nos acostemos en la cama con la tele porque al gato le gusta estar encima de alguien en ese lugar.
-¿Hay gatos más dados y otros que se resisten?
–Sí, algunos te aman al toque y otros se toman un par de días para evaluarte.
Ajustando detalles.
Como dijimos al comienzo, hay comederos automáticos que funcionan perfecto para estos casos pero si el gato es barfero, habría que ir modificando los hábitos de comida con tiempo. Por ejemplo: mis gatos comen 4 veces al día. Para que todo vaya de modo adecuado, debería reducir esas tomas a 3 veces por día muy lentamente. Entonces, con un servicio de dos visitas diarias más un vecino o familiar que se ocupe de la última ración estaría perfecto.
Recordá que los gatos son super sensibles a los cambios y algunos, hasta podrían dejar de comer durante la ausencia del tutor. Y un ayuno puede tener consecuencias gravísimas para su salud como una lipidosis hepática. Es importante que la persona que se quede al cuidado de los animales se asegure que coman y beban. Y orinen correctamente. Sí, son muchas cosas a tener en cuenta pero todas básicas.
Por último, evaluá muy bien si vale la pena someterlos a tanto stress para llevarlos de vacaciones con vos o meterlos en un hotel. Quizá, lo mejor sea dejarlos al cuidado de alguien de confianza pero en casa.