Aunque a veces se usan como sinónimos, las alergias e intolerancias alimentarias son reacciones distintas en los animales. Conocer las diferencias es clave para cuidar su salud digestiva y evitar problemas crónicos.
A menudo, el término «alergia» se utiliza para casi cualquier reacción adversa en nuestros animales de compañía, y esto es un error común. Alergia e intolerancia son dos respuestas del cuerpo completamente distintas, y entender la diferencia es clave para cuidar adecuadamente a nuestros compañeros.
¿Qué es una Alergia?
La alergia es una reacción inmediata del sistema inmunitario. Como bien se dice, «es la alteración de los mecanismos de defensa inmunitarios del organismo». Esto significa que el cuerpo reacciona de forma inmediata ante una sustancia que considera peligrosa, aunque no lo sea realmente.
Ejemplo en personas: Alguien alérgico al maní o al pescado puede experimentar hinchazón en la boca, dificultad para respirar o incluso un shock anafiláctico en menos de dos horas.
¿Y en animales de compañía? Si tu gato o perro consume algo y tiene una reacción rápida (como picazón, hinchazón o problemas respiratorios), podría tratarse de una alergia. Las alergias suelen manifestarse de inmediato, a diferencia de las intolerancias.
¿Qué es una Intolerancia?
La intolerancia no involucra al sistema inmunológico, sino al sistema digestivo. Se da cuando el cuerpo no puede digerir o metabolizar correctamente ciertos alimentos debido a un déficit enzimático.
Ejemplo en personas: Las personas con intolerancia a la lactosa carecen de la enzima necesaria para digerir el azúcar de la leche, lo que causa síntomas digestivos como gases, dolor y diarrea.
¿Y en animales de compañía? En perros y gatos, las intolerancias suelen desarrollarse a lo largo del tiempo debido a la exposición continua a ciertos ingredientes o factores externos como el uso prolongado de ciertos medicamentos. Si notas que tu animal tiene problemas digestivos crónicos, como gases, diarrea o inflamación, podría tratarse de una intolerancia en lugar de una alergia.
Sensibilidades Alimentarias en Animales que Comen Siempre lo Mismo
Los animales que llevan la misma alimentación todos los días, durante meses o incluso años, pueden desarrollar una sensibilidad a la fuente de proteína de su comida. Por eso, se recomienda variar la dieta, alternando entre diferentes fuentes de proteína y alimentos frescos. Además, tanto los granos como los vegetales presentes en muchos alimentos comerciales también pueden causar reacciones adversas.
Dato importante: Los alimentos balanceados ultraprocesados son una de las principales causas de intolerancias en animales debido a su contenido de granos y carbohidratos inadecuados.
El Papel del Intestino en la Salud de los Animales de Compañía
Cuando un gato o un perro consume alimentos inadecuados, las bacterias beneficiosas del intestino empiezan a morir, y las bacterias perjudiciales proliferan, causando inflamación en el tracto digestivo. Este desequilibrio puede llevar a problemas de salud prolongados.
Las intolerancias no surgen de un día para otro. Por ejemplo, si el animal necesita un tratamiento con antibióticos fuertes, es posible que las bacterias buenas mueran, lo que deja espacio para toxinas e inflamación en el intestino.
Recomendación: Después de tratamientos fuertes (como antibióticos, corticoides o antiparasitarios), es ideal pedirle al veterinario un plan de desintoxicación. Además, el uso de probióticos naturales, como el kéfir, puede ayudar a reequilibrar la flora intestinal de forma segura.
¿Puede el Alimento Seco Producir Intolerancias?
Sí, el alimento seco puede contribuir a las intolerancias. No solo es inadecuado para muchos animales, sino que su proceso de elaboración y contenido hacen que sea difícil de digerir. La exposición prolongada al alimento seco puede provocar desequilibrios en el intestino y, en consecuencia, una respuesta de intolerancia.
Conclusión
Es crucial diferenciar entre alergias e intolerancias en nuestros compañeros animales para poder brindarles el tratamiento adecuado. Las alergias son respuestas inmunes rápidas, mientras que las intolerancias son problemas digestivos que se desarrollan con el tiempo. Si sospechas que tu animal presenta alguno de estos problemas, consulta a un veterinario para encontrar la mejor solución.
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